Эфес, древнегреческий город на побережье Ионии, является одним из величайших археологических сокровищ на Земле, и весь город внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Великий город, переживший бесконечные преобразования на протяжении многих лет в результате землетрясений, войн и завоеваний, был основан в 10 веке до нашей эры на месте бывшей арзаванской столицы аттскими и ионийскими греческими колонистами. В эпоху классической Греции это был один из двенадцати городов Ионической лиги.
Город был известен в свое время близлежащим храмом Артемиды (завершен около 550 г. до н.э.), который считался одним из семи чудес древнего мира. Его многочисленные монументальные здания включали Библиотеку Цельса и театр, способный вместить не менее 24 000 зрителей.
По оценкам археологов, население любого древнего города в десять раз превышало вместимость его крупнейшего театра; поэтому они считают, что население Эфеса составляло примерно 250 000 человек.
В Эфесе также была одна из «семи церквей Азии», упомянутых в Книге Откровения. Евангелие от Иоанна, возможно, также было написано здесь, и это было место проведения нескольких христианских соборов 5-го века, в том числе Эфесских соборов, состоявшихся в 431, 449 и 475 годах нашей эры.
Город был разрушен готами во время их вторжения в 263 году; хотя он был перестроен, его большое значение как торгового центра уменьшилось, поскольку его гавань медленно заиляла река Меандр. В 614 году он был частично разрушен землетрясением.
В конце концов заброшенный, он мог быть замаскированным благословением для Эфеса, поскольку его древние руины лежат на виду, а не погребены под многовековыми зданиями.
Сегодня древний город Эфес привлекает иностранных туристов и ученых благодаря своему древнему происхождению и многочисленным историческим сокровищам.
В 2015 году весь город был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.